Muhammad Ali siger farvel til Joe Frazier

Muhammad Ali, – 69 år, den største af dem alle, sagde mandag farvel til den mand, der om nogen var med til at definere hans karriere, Joe Frazier. Joe Frazier døde af leverkræft for en uges siden i en alder af 67.

Muhammad Ali og Joe Frazier mødtes tre gange i ringen, og deres fjendskab fortsatte også uden for ringen, hvor Ali hånede Frazier, og Frazier hadede den storskrydende Ali af hele sit hjerte.

De seneste år blev tonen imellem de to en smule mere hjertelig, indtil det kom så vidt, at Frazier sagde: Hvis jeg havde en humpel brød, ville jeg dele den med Ali. Joe Frazier blev begravet fra Enon Tabernacle Baptist Church i byen Philadelphia, hvor han boede det meste af sit liv. Borgerrettighedsforkæmperen Jesse Jackson, der også er baptistpræst, styrede ceremonien.

Udover Jackson og Ali deltog også den 80-årige boksepromotor Don King, der blandt mange andre kampe arrangerede ‘The Thrilla in Manila’, ligesom Mike Tyson, Donald Trump og Mickey Rourke havde sendt videohilsener.

Hvis jeg får halvdelen af den respekt og det følge – bare halvdelen – når min tid kommer, så ville jeg have gjort noget, ikke bare for min egen familie. Så ville man have gjort noget for andre familier og andre mennesker. Så meget betød Joe for Philadelphia, sagde en anden bokselegende, Fraziers bysbarn Bernard Hopkins til en tv-station efter ceremonien.

4000 mennesker var med til at sige farvel til Joe Frazier.